Au cours des dernières décennies, la haute technologie dentaire a largement été axée sur les implants, mais grâce au Dr Tarek El-Bialy de l’University of Alberta, ces derniers pourraient bientôt être chose du passé.
Le système LIPUS (système à ultrasons pulsés de basse intensité), conçu par le Dr El Bialy, utilise un petit dispositif à ultrasons sans fil, qui est inséré dans la cavité buccale, pour réparer les dents. LIPUS stimule la transmission de signaux cellulaires particuliers qui peuvent produire des protéines de la matrice tissulaire, réparant ainsi les racines dentaires endommagées. Cette percée pourrait se traduire par une réduction du nombre d’implants, et une amélioration générale de la santé dentaire.
Le système LIPUS est utilisé depuis le début des années 80, principalement pour la consolidation des fractures osseuses, ainsi que la guérison d’autres tissus, comme les tendons et les ulcères cutanés. Le Dr El Bialy a d’abord découvert que les ultrasons peuvent stimuler la formation de tissu dentaire chez les lapins en 1999, lorsqu’il a incisé la mâchoire inférieure pour l’allonger et utilisé le système LIPUS pour favoriser la formation osseuse au site de l’incision chirurgicale. Les dents du lapin ont commencé à pousser plus rapidement du côté traité que de l’autre côté. Le Dr El Bialy a publié les résultats de cette expérience dans l’American Journal of Orthodontics.
Par suite de ses études sur le modèle animal, le Dr El Bialy a commencé à traiter des dents humaines subissant un raccourcissement (résorption) chez des sujets qui portent des appareils orthodontiques. Il a constaté que le système LIPUS peut prévenir cette résorption s’il est utilisé durant 20 minutes par jour sur une période de quatre semaines.
Cependant, l’appareil portatif utilisé dans le cadre des recherches susmentionnées était encombrant. Par conséquent, au cours des dernières années, l’équipe du Dr El Bialy a travaillé à la mise au point d’un prototype amélioré qui peut être inséré dans la cavité buccale. Le dispositif miniature fait actuellement l’objet d’essais électroniques et biologiques, et une version finale devrait être prête pour le début d’essais cliniques, en novembre 2008.
Le Dr El Bialy souligne les difficultés liées au financement, de même qu’aux perceptions des scientifiques à l’égard de la nouvelle technologie. Son équipe — qui comprend les ingénieurs électriciens/informaticiens de l’University of Alberta, Jie Chen et Ying Tsui — a reçu une subvention dans le cadre du programme De l’idée à l’innovation (INNOV) du CRSNG et une subvention de l’Alberta Heritage Foundation for Medical Research (AHFMR), qui ont été d’une aide précieuse.
Le Dr El Bialy est l’un des nouveaux membres du corps professoral de l’université, mais il apporte une vaste expertise et une nouvelle perspective, grâce à la formation qu’il a reçue en orthodontie, en droit et en bio ingénierie en Égypte, aux É. U. et au Canada.
Pour obtenir des renseignements additionnels, veuillez communiquer avec :
Dr Tarek El-Bialy
University of Alberta, Faculty of Medicine and Dentistry
4051 Dent/Pharm Bldg.
Graduate Orthodontic Program
Edmonton (AB) T6G 2N8
telbialy@ualberta.ca
