analyseur de réaction mécanique tissulaire (ARMT)

Quand le génie rencontre la chirurgie orthopédique!

Il y a à peine quelques dizaines d’années, nul ne pouvait savoir s’il était atteint d’ostéoporose à moins de se fracturer la hanche en tombant. Ce temps est révolu, puisque l’évaluation du risque de fracture est à présent entrée dans l’ère spatiale.

Tout a commencé lorsqu’une équipe dirigée par le Dr Charles Steele de l’université de Stanford, en Californie, a mis au point pour le compte de la NASA un dispositif permettant d’évaluer la solidité des os des astronautes. Ils ont baptisé ce dispositif Mechanical Response Tissue Analyser ou MRTA (analyseur de réaction mécanique tissulaire), puisqu’il fait appel à l’« agitation » électromagnétique de basse fréquence pour déterminer la solidité des os, plutôt qu’au rayonnement.

Le MRTA constituait donc une amélioration considérable par rapport aux méthodes diagnostiques traditionnelles, notamment de par sa portabilité; néanmoins, cette technologie est restée en veilleuse pendant des années, car elle était encombrante et inconfortable, et avait grandement besoin d’être perfectionnée pour pouvoir être utilisée en milieu clinique. C’est là qu’est intervenue la Dre Angela Cheung du University Health Network (UHN), groupe de plusieurs hôpitaux de recherche et d’enseignement du centre-ville de Toronto.

Les techniques traditionnelles pour mesurer la densité osseuse, comme l’absorptiométrie à rayons X en double énergie (DEXA), les ultrasons quantitatifs (USQ) ou la tomodensitométrie quantitative (TDMQ), ne tiennent pas compte d’autres facteurs pouvant faire en sorte qu’une personne soit exposée au risque d’ostéoporose ou de fracture, tels que la composition minérale et la résilience ou élasticité des os.

Chef du programme d’ostéoporose du UHN, professeure à l’Université de Toronto et praticienne, la Dre Cheung s’est rendu compte que le potentiel diagnostique du MRTA était bien supérieur à celui des technologies existantes.

« Jusqu’ici, la densité osseuse constituait l’étalon par excellence de la solidité osseuse, affirme la Dre Cheung, mais ce sont là deux choses différentes. Le MRTA est le seul appareil qui mesure directement la solidité des os plutôt que leur densité. »

La Dre Cheung s’est ainsi procuré l’un des appareils utilisés par la NASA et, entourée de son équipe, elle a consacré plus de cinq ans à perfectionner le MRTA pour en tirer une plus grande exactitude clinique. Afin de simplifier l’analyseur, elle a confié la conception de certaines de ses composantes à Cooler Solutions, une jeune entreprise innovatrice de design industriel située à Toronto.

Breveté et commercialisé avec l’aide du Technology Development and Commercialization Office du UHN, le nouveau MRTA sera bientôt soumis à des essais cliniques. Il est destiné à être utilisé sur des os longs, comme le tibia (l’os de la jambe inférieure) et le cubitus (l’os de l’avant bras). Bien que le risque d’ostéoporose et de fracture soit plus élevé chez la femme que chez l’homme, en particulier après la ménopause, l’appareil peut tout aussi bien évaluer le risque de fracture chez l’homme que chez la femme.

Le Technology Development and Commercialization Office du UHN a ses locaux dans le Centre MaRS et fait partie d’un organisme à but non lucratif favorisant la commercialisation de l’innovation. Le nom « MaRS » est tiré de l’expression « Medical and Related Sciences ».

Pour de plus amples renseignements sur l’analyseur de réaction mécanique tissulaire, veuillez vous adresser à :

Martin Haardt, PhD
Agent de développement des entreprises
University Health Network—
Technology Development and Commercialization Office
MaRS Centre, Heritage Building
101 College Street, Ste. 150
Toronto (Ontario) M5G 1L7
Tél: (416) 581-7832
Courriel : mhaardt@uhnresearch.ca

Pour un complément d’information sur l’UHN, rendez-vous à l’adresse : www.uhn.ca/

Consultez le site de Cooler Solutions à l’adresse :
www.coolersolutionsinc.com/

Vous êtes à un « clic » du Centre MaRS :
www.marsdd.com/MaRS-Home.html