Fondé en 1999 par l’industrie canadienne des télécommunications avec l’appui financier du gouvernement du Québec, l’IIT est un organisme sans but lucratif qui compte plus de 70 entreprises membres. L’IIT a signé en décembre 2003 une entente avec l’Union Internationale des Télécommunications (UIT) de Genève faisant de l’IIT un partenaire privilégié de l’UIT pour appuyer ses centres d’excellence situés dans les pays en développement au niveau de la formation et des services d’expertise en technologies de l’information et de communication (TIC).

Durant cette même année, l’unité de recherche (IIT-R) fut constitué et mis en opération au printemps 2004. Ce nouvel organisme à but non- lucratif prend la forme d’un consortium industriel de recherche précompétitive en télécommunication filaire et non filaire, destiné à renforcer le secteur des télécommunications ainsi que les domaines d’exploitation afférents tel la santé et le transport.

Un des principaux facteur de succès de l’IIT et de l’IIT–R repose sur leurs capacités mutuelles de capitaliser sur la puissance des réseaux et de ses constituants. En fait, ces entités permettent de stimuler les collaborations entre les divers acteurs de l’industrie des technologies de télécommunications et des domaines industriels exploitants afférents tel la santé, le transport. Autour de ces dernières gravitent de grandes entreprises d’envergure nationale et internationale, des PME, des sociétés de capital de risque, de institutions de recherche national et international ainsi que des associations industrielles. Centrés sur les besoins fondamentaux de l’industrie des TIC et des secteurs industriels exploitants, l’IIT et l’IIT-R offrent un éventail de services complémentaires qui sont en réponse à ces derniers et ainsi favoriser le développement socio-techno-économique.

Ce qui distingue nettement l’IIT et l’IIT-R des organismes internationaux de même nature est son laboratoire technologique unique évaluée à plus de $ 50 millions. En fait, celui-ci constitue le seul réseau réel non-commercial multivendeurs, multi-standards, multisites ouvert à l’industrie des télécommunications et aux PME innovatrices de l’industrie des technologies de l’information. L’environnement technologique inclut notamment le seul réseau sans fil de 3ième génération (3G) multistandards (CDMA-2000 et WCDMA) en opération. Ce dernier se veut un site privilégié facilitant le développement, l’expérimentation, la validation et la valorisation de solutions technologiques.

L’IIT-R et la recherche précompétitive en télésanté

Au Québec, grâce aux efforts déployés par les professionnels de la santé ainsi que les instances impliquées dans la gouvernance provinciale des services de santé, il appert que les principales barrières permettant l’exploitation récurrente de services de télésanté sont maintenant choses du passé. La loi 83 et les travaux de la Commission d’Accès à l’Information ont été d’importants jalons qui ont été franchis au cours de l’année 2005.

Par ailleurs, la société Inforoute Santé du Canada a un programme d’investissement de 150 M$ pour mettre en œuvre des solutions de télésanté dans toutes les administrations publiques d’ici le 31 décembre 2009.

Les technologies de télécommunications, qu’elles soient filaires ou non filaires, comblent la notion de distance, ce qui permet d’appuyer divers actes médicaux tels la consultation, la surveillance, le diagnostic, l’intervention, le traitement, l’assistance ainsi et que la formation, l’éducation et la recherche. Il est donc permis d’anticiper que l’offre et la demande de services de télésanté seront appelées à prendre de l’ampleur au cours des prochaines décennies.

Un tour d’horizon tant à l’échelle provinciale, nationale qu’internationale permet de constater une tendance progressive dans le développement et la commercialisation de solutions et de services mobiles de télésanté. D’ores et déjà, il est possible pour un consommateur de souscrire à un service de surveillance de signes vitaux, à un service de rappel du respect de la posologie et de la médication ou encore à un service d’évaluation de la nutrition. Ce dernier peut en tirer bénéfice en tout lieu et en tout temps.

Ces services font appels à diverses technologies de communications sans fil, certaines étant sous le contrôle de l’utilisateur via des technologies WiFi® et Bluetooth®, d’autres nécessitant l’exploitation d’infrastructures de réseaux tel les que les réseaux cellulaires étendus de 2ième et de 3ième générations, les réseaux métropolitains et les réseaux sans fil locaux de type « Hot-Spot » opérés généralement par des fournisseurs de services. Quoique les technologies sans fil constituent des atouts considérables en vue de l’amélioration des services de santé, il est impératif d’assurer que ces dernières offrent une qualité de service (Quality of Service – QoS) appropriée qui soit en réponse aux exigences implicites que sont l’intimité, la sécurité, la sûreté, la robustesse, la fiabilité, la disponibilité et l’interopérabilité des solutions et des technologies afférentes.